6개월 무이자 할부, 왜 사라졌을까? 카드사 혜택 축소 이유 분석

카드사 비용 절감의 배경과 소비자 혜택 변화

카드사, 6개월 무이자 할부 혜택 축소…왜 그럴까?

올해 들어 주요 카드사들이 기존에 제공하던 6개월 무이자 할부 혜택을 대거 축소하고 있다. 소비자들에게 큰 인기를 끌었던 이 혜택이 갑작스럽게 사라진 이유는 무엇일까? 카드업계의 수익성 악화와 비용 절감 전략이 주요 원인으로 지목되고 있다.

과거에는 많은 카드사들이 고액 결제 부담을 줄여주는 6개월 무이자 할부 서비스를 제공했다. 그러나 올해 들어 신한, 삼성, 현대, KB국민, 롯데, 하나, 우리, BC카드 등 국내 주요 카드사 8곳 모두 이 혜택을 중단했다.

지난해 말까지 우리카드와 비씨카드는 일부 상품에 대해 6개월 무이자 할부를 제공했으나, 올해부터는 최대 4개월로 축소했다. 특히 대학 등록금과 같은 고액 결제 항목에서도 이 혜택이 줄어들어 소비자들의 불만이 커지고 있다.

현대, 국민, 신한, 삼성, 하나카드는 기존 3개월 무이자 할부를 유지하고 있으며, 롯데카드만 유일하게 최대 5개월로 혜택을 늘린 상황이다.

카드사들이 이러한 결정을 내린 배경에는 업계의 수익 악화와 경기 둔화 우려가 있다. 카드 가맹점 수수료는 주요 수익원이지만, 금융당국의 수수료 인하 방침에 따라 카드사들의 부담이 가중되고 있다.

올해 2월부터 연 매출 3억 원 이하 사업자의 가맹점 수수료는 기존 0.50%에서 0.40%로 낮아지고, 매출 구간별로도 단계적으로 수수료가 인하된다. 이로 인해 카드사들은 약 3000억 원의 수익 감소를 예상하고 있다.

또한 금융당국이 카드론 연체율 관리를 주문하면서 카드론 관련 수익성도 감소하고 있다. 2024년 11월 기준, 카드론 잔액이 42조 원을 넘어섰지만, 이 역시 리스크 관리를 위한 규제가 강화되고 있다.

카드사들은 무이자 할부 서비스를 축소하지 않을 경우 역마진이 심화될 것을 우려하고 있다. 특히 경기 불황으로 인해 소비자 상환 능력이 저하될 경우 연체율이 상승할 위험도 존재한다.

업계 관계자는 "기존의 무이자 할부 혜택을 유지하면 카드사의 부담이 커지고, 소비자들에게는 잠재적인 부채 위험이 발생할 수 있다"고 설명했다.

이번 변화는 소비자들에게도 적잖은 영향을 미치고 있다. 고액 결제를 계획 중이라면 각 카드사의 무이자 할부 정책을 꼼꼼히 확인해야 한다. 또한, 롯데카드처럼 일부 혜택을 확대한 카드사를 활용하는 것도 한 방법이다.

소비자들은 이러한 변화를 통해 자신의 소비 계획을 더욱 신중히 세워야 하며, 카드사 역시 지속 가능한 방식으로 고객 혜택을 제공할 수 있는 방안을 마련해야 할 것이다.

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